在经过了长达一整年的艰苦缠斗之后,再加上3月21日连续11个小时的辩论和表决,欧巴马的医疗改革计划终于得到了众议院的批准,以219对212票的微弱优势,勉强得以过关。此前,参议院已经于去年12月通过了此项改革方案。至此,欧巴马竞选时关于进行彻底的医疗制度改革的承诺,正式开始进入兑现阶段。待欧巴马签字之后,该法案即将生效成为法律。面对来之不易的胜利,他兴奋不已,称“这是历史的召唤”。昨天到今天,美国主要媒体均不约而同地使用了“里程碑式的事件”或者“历史性的时刻”一类语言,来突出这一法案的通过,在美国历史上和当今政治生活中的重要意义:医疗是民权的基本组成部分。 ; s* u: C1 F# n0 n% l$ _( R4 m7 ^; u8 Y2 R# v3 u
这一医疗制度改革法案会给美国以及美国人带来什么样的未来呢? ^$ J2 n6 Y) n# n0 r6 r4 r/ G" X
根据美国国会预算处的估计, 在未来的10年里,该项医疗改革计划将耗资9千4百亿美元。将有3千2百万没有医疗保险的美国人得到保险。而目前全美共有大约4千5百万人没有医疗保险,其中相当的部分是非法移民。从今年开始,保险公司将被禁止对病患者设置终生或者年度保额赔付上限,不得因为投保人已经存在的疾病而拒绝承保,不得在投保者生病期间终止保险合同。同时保险公司也不得对有病的投保人收取额外的费用。另外美国人很关心的一条,是父母可以将自己的子女,添加到自己的保险计划里,直到他们26岁(现在的上限是18岁)。 . g3 x6 ?* l v% T, j z' Z X+ O$ M
新的改革方案还规定,将增加对低收入者的政府援助(Medicaid),补助范围将在原有基础上予以扩大。从2014年起,无子女的成年人也第一次被允许申请这种资助。从2016年起,联邦政府将为符合条件的公民支付全部的开支。从明年起,给老年人的处方药,将得到50%至75%的折扣价格。作为舆论关注的焦点之一,此次通过的方案里,并没有由政府直接经营管理的保险项目。所有的具体操作仍然私营,但必须要有非营利性质的计划部分,以提供给消费者多种选择。 4 L( @. J/ k' ?* O$ W2 u7 `
0 ?' o, A2 _( Z s而在另一方面,强烈反对这一法案的共和党人则指出,这将形成一个更加无所不能的强势政府,对社会生活和国家经济产生过分的干涉,直接违背资本主义自由市场经济的原则。进一步具体而言,将近1万亿美元的开支,将使这个国家本来就已经恶化的财政赤字问题进一步加剧。同时可以预见,中产阶级的赋税负担将大大加重,中小企业将会面临额外增加的成本,导致经营困难。这种观点在美国社会中引起了广泛的共鸣,投票期间国会山前一直游行示威不断。在最后的投票中,全体共和党人和34名民主党人投了反对票。 + P6 x; k; a, o r