美国社会工作留学申请经验

社工哥哥

前言：

刚知道自己获得了学校的资助，也许不是全奖，但是本人已经很满足了，只是希望可以顺利拿到签证。从考GT开始就一直都想写点东西的，一路走来，快乐和痛苦都不少，付诸文字算是一种有意义的记录。现在回想，申请过程可用饱受折磨来形容，挠破头皮挖空心思想PS，没日没夜痛苦地看着全是英文的网页，提心吊胆担心GT和申请材料能否顺利寄到，每天狂刷邮箱几十次，心疼花掉的美金，咒骂着为什么花钱后还要计算乘以8！！。。。。

从收到第一个AD至今快4个月，我终于体会到等待是一种修养，一种艺术，一种美。。。。直到offer letter来到——狂喜后就不知所措，然后出奇地平静。

现在终于有理由让自己动手了，因为自己申请的专业social work（社会工作）较为冷僻（在美国应该不太冷），申请过程中没有遇上一个同路人，一直苦于无人指路，经历无数疑问，步步艰难，不断接受打击又不断振作。自己的经验拿出来希望可以方便有志于这方面学习的后人。首先强调，social work社会工作与sociology（社会学）是完全不同的概念，申请80％学校的Master of Social Work（MSW）不用GRE成绩，而且课堂教育和实践同时进行。

我原打算申请经济，偶然间发现social work这个专业，很感兴趣，又和自己一些背景相关。于是，从一点不了解开始疯狂浏览相关网页和资料，然后毅然决定申请，到最后孤注一掷只申请该专业，自己实际上在玩一个赌注不小的赌局。然而，我必须承认，自己对此学科的了解也不算很深，而且多半都是根据英文的信息来源（中国关于社会工作的介绍很少，而且在体制上与美国差别很大），难免不少疏漏，希望有识之士可以帮忙指正。同时，我的申请也说不上成功，只能算是经验吧。如果帖子发了以后有同申此专业的，一定和我联系哦。

Part 1： 申请概述：

总共申请了11间学校，Fordham要transcripts evaluation（注：需$150，一些在纽约州的学校都需要这个成绩单的评审），觉得不值就没有给，白寄了材料。ASU成绩单寄丢了，浪费了50美刀的申请费啊。。。。。实际上只申请了9间，结果是

Offer：Case Western Reserve University,Syracuse (都是半奖）
Ad：OSU,U of Kansas,U of Iowa
Rejection:UIUC, Michigan,U of Pittsburgh
Unknown:U of Gorgia

04年8月开始浏览美国学校网站，一个月以后决定申请social work，9～11月准备PS、推荐信等材料，11月初寄出第一份，后于11月18日寄出剩余所有材料。中间经历无数郁闷狂抓的痛苦时光。

Part 2：Personal Information：

Undergraduate major: International economics and trade
Current university：not top University in the South
GPA:#
TOEFL:620+4
GRE:510＋780＋4（理科出身的我Q竟然没有满分，汗ing。。。数学不好也让我意识到申请经济很难）
no paper，no publication，no。。。。唯一有点帮助的可能是少少的志愿者工作和下乡经历，当然ps中作了一点点夸大，其实干得都是平凡的事情。

呵呵，本人背景实在是太平常了，一直都觉得自己不可能申请到好的学校，申请到奖学金更是如做梦一样。但最后还是坚持下来了，因为不试试，觉得自己将来会后悔的。

我这么菜的背景都可以拿到一奖半奖，各位一定要对自己有信心。人生难得几回搏，如果坚定了出国的信念就要忠于自己的这个信念！！！！

Part 3：关于Social work 和其教育

我想在写具体的申请经过之前还是有必要介绍一下social work，真的希望多点人可以了解这个职业，并关心它在中国的发展。由于国内社会工作发展滞后，社会上不受重视，高校里的专业教育也不成体系。目前中国了解这个行业的人都不多，申请出去美国读此专业的更是寥寥无几，我在申请过程中孤苦伶仃，倒是在选校时看到几个在读的中国学生，于是发信过去联系，得到一些有用的信息。以下我的申请经验多半都是针对这个专业的，如果不申请同样的专业估计建设性并不大，因为社会工作是一个满特殊的专业。

一、什么是Social Work（社会工作）？

在我告诉周围的人，我申请的是social work的时候，90％的就会反问“什么是社会工作啊？？”我的回答是：This is a helping profession with the mission to solve social problems。可以看出，我的回答相当vague，因为我对社会工作深入了解并不多，理性的认识都是在申请过程中得到的。它在中国尚未发展起来，科学的界定也不太清晰。就算在学术界，中国的民政工作和社会工作到底是不是一种概念范畴，都一直在争论当中。在我看来，两者相差甚远。

美国20世纪初就在大学里设立了社会工作专业，而中国到了80年代末首度才在北大社会学系下开设了社会工作专业。social work在美国相当发达，每个地区都有相当数量的agency，如医院、学校、慈善组织、工业组织等等，都需要social workers，他们背负一个共同的使命——促进社会公平。他们为各种各样的弱势群体服务，如儿童、老人、艾滋病患者、毒品滥用者等等，使其得和其他所有人一样平等的生存权利。随着社会工作的不断发展，它服务的人群越来越广，哪里有人需要帮助就会出现社会工作者。

这里引用一个学校网站上的话，我想是对这个专业含义和应用一个精辟的诠释。

Why Choose Social Work?

Social Work is a unique profession rich with meaning, action, and the power to make a difference. Social workers are devoted to helping people function the best they can in their environment. This heritage, in which social problems are seen as social concerns, gives contemporary social work its unique character among helping professions. Social workers help clients deal not only with how they feel about a situation but also with what they can do about it. Social workers provide direct services and work to promote social and economic justice.

Social Work has its own body of knowledge, code of ethics, practice standards and a nationwide system of accredited education programs. These equip professional social workers with the knowledge, skills and ethics necessary to serve individuals, families and communities.

Many individuals enter social work for the broad spectrum of career opportunities. Social workers are found in public agencies, private businesses, hospitals, schools, nursing homes, police departments, courts, and in private practice, to name a few employment settings.

这里把social work 描述的挺伟大，说句实在的，它是很累的工作，应该也不是一个会多赚钱的行当。“从就业前景来说，如果有热情投身于社会工作或社会福利事业，这个专业是个很好的选择，由于美国对于社会事业的关注，社会工作领域是少数的总体上始终处于人才供给小于需求状况的领域，美国众多的非营利机构提供了大量的对应岗位，而学术界的师资缺口和相对充裕的需求则显得更为难得。同时，随着我国对社会问题的不断重视，相信广泛发展社会福利事业和加紧规范社会工作教育的迫切要求，也会为归国的社会工作专业人才提供一个广阔的前景。”

二、Social work 教育体系

在美国，有完善的social work教育体制，一般都是独立成为一个学院，叫做Schoo of Social Work或者类似的名称。学位一般包括本科，master（MSW都是读两年）和PHD。同时一般很多学校都提供part－time program（很多social workers都已经被雇佣的同时进学校学习）和advanced program（专门给那些有社会工作本科学位的人进修）。

和其他专业不一样，本科生一般不可以直接申请PHD。因为MSW和PHD在美国是比较不同的概念，MSW培养有工作技能的人员，类似MBA，是professional的；而PHD却是完全学术性的，研究各种社会问题或者政策，一旦被录取就会有大量资助。我浏览过所有在该专业排名前60的学校的网页，研究其专业和课程设置，发现只有少数几个学校提供给本科生直读phd的program，包括：

WUSTL,全美social work排名绝对的No1。

我的dream school，也是它让我歪打正着了解了这个专业！它的phd program相当特别，全美也仅此一家。是一个Joint doctoral program，进入后研究social work的同时，会同时进修另一个social science，including sociology， economics，psychology，anthropology and politics，毕业以后拿到的是双博士学位。(从这里我们就可以看出social work与sociology完全不一样，前者是应用学科，而后者是基础的研究性学科）

这个program的竞争相当激烈，每年只收10多个学生，录取率大概只有10％，但是我看网页上关于学生的介绍，似乎每年都有一个中国学生进去。可惜我的研究背景和学校实在太弱了，鼓起勇气去申请，被据也是意料之中，不过真的很希望去那里学习。（另外它申请的门槛并不高，连一般文科博士要求的essay都不需要，大部分的PHDprogram都要交essay的）

U of Wisconsin，Madison

这个学校也提供直接读phd的机会，但不同的是它叫MSW/PHD joint program，算是博硕连读。这个学校的social work也是相当好的，我在申请之前和一个教授聊过，他非常nice，我觉得自己的资历申请phd不够，而且当时也没有essay，就作罢了。（这个学校的MSW是没有钱给的）

U of Iowa，这个学校是提供项目的和Wisconsin差不多。但是这个学校专业排名较后。

其他的学校似乎就没有这样的直申博士的项目了。

三、课程设置

我觉得MSW最特别之处在于，它相当重视实践，在上课的同时还有一种类似实习或者实践的课程（这点又有点像临床医学或者护士专业），叫做field placement or field praticum，就是按照一定的程序安排学生到各种agency的岗位上工作，一般一周要25 hours左右，和上课同时进行，两年下来就是一千多个小时，要想拿到学位这些学时要求是必须满足的。换句话说，social work是一种综合实践和理论的职业教育，由课堂和课堂外的实习共同完成对社会工作者的培养。而在美国提供这种实习职位的组织相当多，甚至有点惊人，比如Case，供学生选择的agency达到300个之多。美国社会工作的发达可见一斑。

社会工作又很多方向可供选择，大的可以分为宏观（macro）和微观（micro）两方面。前者主要是指clinical，就是个人对帮助对象的直接辅导和辅导，映象中NYU，U of Denvor，UCberkely都比较偏重
这个方向；而后者有comunity based（主要应该是社区一些工作的策划，或者program planning，而并非直接面对clients。）adminstrative（很明显，就是管理，管理一个组织或者一个项目，prepares
students for leadership careers in organizations and community development and for social interventions in larger systems）。
这里我列出case所提供选择的学习方向，给大家一个更直观的认识：

"# Practice Concentrations （就是所谓的clinical）

Aging
Alcohol and Other Drug Abuse
Children, Youth, and Families
Health  
Mental Health
The Aging; Alcohol and Other Drug Abuse; and Health concentrations are offered only in the

Full-Time Program.

# Practice Concentrations

Management/Community Development

# Focus Areas

School Social Work（美国所有的学校都会有职位提供给社会工作者，为了帮助学生解决学习以外的问题或者帮助一些特殊的群体，如毒品和酒精滥用，同性恋，精神压力、校园暴力等等。比如syracuse U的学生服务部门就有一个专门为同性恋，双性恋者服务的部门。美国作为一个经济发达国家，其社会问题也是日益严重，这足以解释为什么social work可以在美国如此发达，很多社会难题难以通过法律或者经济政策去解决。）
The School Social Work Focus is offered in the Children, Youth, and Family Concentration"

这是摘自CWRU的网站，应该说这个学校的social work设置相当完善，几乎囊括所有领域。而在每个领域并不是独立的，会有相互交叉的，比如child mental health。随着研究的深入，研究课题划分得相当细，而且综合性更强。

四、研究内容

PHD是研究性的学位，那么social work的PHD研究些什么呢？“就研究内容来说非常广泛，有与其他主要社会科学学科相交叉的众多方向，也是其他社会科学方法和视角在社会事务上的实际应用，并往往也建立在量化和实证研究的基础上。”我再引用在各大学网页上看到个professor的研究方向来回答，其实所列的也只是冰山一角而已。

宏观：Planning, Policy, Group Work,Community Organization，housing policy, rural social work, minorities，public welfare, welfare employment programs, battered women

微观：内容实在很多，主要就是针对各种人群，问题发生原因和辅导方法的研究。

可以说social work的研究并没有严格区域的限制，你发现了社会上存在需要帮助的人群，或者某些社会问题引人瞩目，就可以去研究。在研究方法上更是多种多样，而运用更多的是心理学和社会学的方法。

五、理解误区

一说到social work，很多人立刻联想到社会学，觉得两者差不多。在中国，社会工作系也多数隶属于社会学系。其实，这样的学科设置并不合理，也体现出中国social work学科发展的滞后。在美国，每个学校都是独立成为学院的（我遇见的唯一例外是syracuse，设在College of health profession下面）。

从宏观来说，social work 研究的问题很多要借助社会学，政治学和经济学的知识，而微观上主要就是心理学的衍申和应用。社会工作理论里一个很重要的流派就是从心理学里转移过来，在社会工作的发展史上的意义非同寻常。

我在最初对它的概念很模糊，于是我在email中问winsconsin的教授，social work和sociology有什么不同。他很耐心解答我这个bt问题，现在看来让我很感动。以下是他的回答。

“You raise an interesting question about the differences between sociology and social work.  The typical answer, incomplete though it is, is that sociology is the study of societal issues and dynamics; it forms part of the basic scientific foundation for social work.  Social work takes this scientific foundation (from sociology, psychology, economics, public policy, etc., etc.) and applies it to solve social problems.  This is a fuzzy
distinction, though, because social work researchers do basic social science research, and some sociologists work with actual people to help them with their problems.”

所以说，social work是一门综合的学科，也是独立的专业。