给新生的一封信——助人自助·自助助人

yilingche

助人自助·自助助人

摘要：社工不应只是帮助别人去补救问题及学习自我解决问题的能力，更需要令人能够自助之余，也会帮助其他人，以回馈社会。

洁儿：

     很高兴收到你的电邮，与我分享在课堂后的反思。我十分欣赏你的学习态度。正如我常对你们说，学习不应只局限于课堂之内，课堂后多反思，多发问并与老师交谈会令你们学得更多，更深入。

    你在电邮中提出以下疑问：一方面你认同社工需要相信社会是有责任去调配资源，提供社会服务，以帮助社会上有需要的人士。但另一方面，你担心社会资源有限，而在社会上有很多需要帮助的人，究竟社会帮助的几多呢？你质疑我们鼓吹这些信念，可能耗尽社会资源，有损社会的经济发展。我觉得你的疑问或是担心，是源自你对社会工作或社会服务的功能未有全面的掌握。

    不少人只认识到社会工作的“补救性”功能，以为社会福利服务只是帮助有需要的人士，将破烂的“镬”修修补补。将社工理解为“补镬”工作的观念令很多社会人士误解为社工只懂得消耗资源，因而引起你所担心的经济负担问题。

    其实社会福利服务除了为服务对象解决问题之外，更有“预防性”及“发展性”的功能。我们提供的服务，除了为服务对象解决问题之外，更能预防社会问题的产生，缓和社会矛盾，使社会更趋安稳。

    至于发展性功能，很多人也忽略了这一点。很多时候，我们会进一步协助服务对象学习找出解决问题的方法，令他们懂得自我解决问题。我们更会帮助他们发掘自身潜能及肯定自己的能力，以进一步帮助和发展自己。

    若你没有忘记，这种信念便是社工经常倡议的口号：助人自助的精神。

    这句话的意思是社工不止为别人解决问题，更会帮助别人学习自助，让他们日后在没有社工的情况下，仍然有能力及信心去面对自己的问题。譬如说，我们不会只为饥民送上鱼儿，我们更会教他们钓鱼的方法；我们会着重教懂贫农学习种植稻米，而非只局限于送上米粮。

    不过，我相信强调助人自助的功能都未能完全释除你提出的疑虑。因为很多人仍觉得，社会资源还是用了来为社会上很多有需要的人士解决问题及帮助他们培养自助能力。这种想法，始终令人觉得社工只会消耗有限的资源。

    事实上，社工的发展性功能不能只停留在助人自助。社工应该将“助人自助”的精神扩展至鼓励、启发及发动服务使用者去帮助别人，为社会做出贡献。

    例如：社工协助独居老人解决了搬迁到新社区的适应问题后，会鼓励这些独居老人去探访其他区内感到孤独无援的老人，分享他们自身的经验，去开解其他独居老人，并成为他们的社区支持网络。所以我今年来致力于倡导弱势长者成为长者义工。这是因为我们相信“助人治疗”的效用。所谓助人治疗，是当一个人懂得及乐于帮助别人的时候，他/她便会加强动机及能力去解决自己的问题。在助人的历程里人会学习更多帮助自己的方法。

    给你举另外一个例子：香港社工机构在近十多年来，协助伤残人士及长期病患者成立了不少自助组织。这些自助组织背后的理念，就是组织有共同需要的伤残人士及长期患病者互相帮助。既帮助自己之余，他们也要处理帮助自己的组织成员，并运用大家作为“过来人”或“同路人”的经验，互相扶持，共同解决大家面对的问题。

    自助组织的成立令不少服务对象成为“施受者”。

洁儿，可能你对这个概念有点陌生，在日后的课堂中我会详加解释。简单来说，施受者的概念是指接“受”服务的人，同时也是“施”予服务的一群。自助组织运动的兴起为香港复康服务发掘及提供了不少实质性的人力资源。

    说起自助组织，就想起你们的一位师姐；她去年转职往自助组织工作。几次回校探访都曾经与我分享，觉得在自助组织的工作十分有意义，所得到满足感较过往的工作大得多。因为，过往她只注重为服务对象提供服务，而现在她最感兴奋是自助组织的工作让她真正明白社工的真意，让她懂得帮助服务对象之余，也去发挥这些同路人互相帮助的能力，除了让他们有机会为组织贡献之外，更帮助他们重拾自信，建立正面的人生观，达致为服务对象“充权”的效果。

    所以，洁儿，希望你明白其实社工并不只是帮人，也不只是帮人自助；我们更会促进服务对象帮助其他有需要的人士，为社会的发展作出贡献。若社会大众多明了社工这方面的发展能力，就不会视社工为只消耗社会资源得一群。反之，认同社工使能够帮助制造或发展社会资源的。

    洁儿，我不知道你的疑问是否与我们惯常挂在口边的“助人自助”口号有关。我个人觉得，“助人自助”有可能令人狭隘的理解社工只是去为人解决问题及帮人自助，而忽略了还有“自助助人”的精神。其实在我肩负起社工教学的岗位后，我已觉察你所提出的疑问。因此在近年的教学中，我喜欢将社工的口号由“助人自助”扩展为“助人自助·自助助人”。

    在稍后的课堂中，我会与你们分享更多有关“助人自助·自助助人”这种社工精神的真意。若过你有兴趣在课堂前先多了解这方面的资料，可参阅附上的参考书目。

     洁儿，你若认同“助人自助·自助助人”的精神，希望你与其他同学一样，将这种精神传颂开去，让更多人明了社工的本质。在日后的社工岗位上，多学习如何贯彻这种精神，与服务对象并肩而行，培育更多的“施受者”。

祝

学习愉快！

生活充满喜悦！

甘sir

作者简介：甘炳光

香港大学社会科学荣誉硕士，英国爱丁堡大学理学硕士，英国雪菲尔大学哲学教授。1989年开始在香港城市大学执教社会工作，现任香港城市大学应用社会科学系副教授。